Western sind ein großartiges Beispiel filmischer Mythenbildung. Das Genre verkörpert den archetypischen Cowboy, der sich den Herausforderungen des rauen amerikanischen Westens stellt. Da es seit den Anfängen des Filmmediums so viele verschiedene Interpretationen des Genres gab, sind hier die 13 besten Westernfilme aller Zeiten.
Die 13 besten Westernfilme aller Zeiten
13. Kein Land für alte Männer
Nicht alle Western müssen in der Wildwest-Ära des 19. und frühen 20. Jahrhunderts angesiedelt sein. Neo-Western bringen die bekannten Tropen in die Gegenwart. Die Coen-Brüder taten sich 2007 zusammen, um Cormac McCarthys gefeierten Roman zu adaptieren Kein Land für alte Männer in einen gleichnamigen Film. Zweifellos einer der besten Filme in der langen Karriere der Coen-Brüder, Kein Land für alte Männer gewann einen wohlverdienten Oscar für den besten Film.
Angesiedelt im West-Texas der 1980er Jahre, Kein Land für alte Männer folgt einem Mann namens Llewellyn (Josh Brolin), der Millionen von Dollar aus einem schrecklich schiefgelaufenen Drogendeal zurückerhält. Als Reaktion darauf heuert das Kartell den unerbittlichen Auftragsmörder Anton Chigurh (Javier Bardem) an, um das Geld zu beschaffen und jeden zu töten, der damit in Berührung kommt. Eine herausragende Leistung von Brolin und Bardem. Kein Land für alte Männer ist straff getaktet und stilvoll gedreht und stellt eine Meisterklasse des Neo-Westerns dar.
12. Für ein paar Dollar mehr
Die Anziehungskraft des Westerns ist weltweit, und viele Länder versuchen, den romantisierten Wilden Westen und seine Cowboy-Archetypen einzufangen. Eines der produktivsten Länder, das dem Western-Genre seine ganz eigene Note verleiht, ist Italien, insbesondere der gefeierte Filmemacher Sergio Leone. Nachdem er 1964 mit „The Western“ in das Subgenre des Spaghetti-Westerns eingetaucht war, Für eine Handvoll DollarLeone schuf sofort einen noch meisterhafteren Nachfolger im Jahr 1965 Für ein paar Dollar mehr.
Während Für ein paar Dollar mehr Leone wurde mit einem Großteil der Besetzung und der Crew wiedervereint Für eine Handvoll Dollarmit Star Clint Eastwood, bietet der Film von 1965 eine eigenständige Geschichte, die nichts mit seinem Vorgänger zu tun hat. Eastwood spielt einen Kopfgeldjäger namens Manco, der sich mit dem mysteriösen Colonel Douglas Mortimer (Lee Van Cleef) zusammentut, um eine Bande unter der Führung des bösartigen Indio (Gian Maria Volonté) zu bekämpfen. Der dichteste Leone-Western, Für ein paar Dollar mehr, In „The 40 Fingers“ stehlen Eastwood und Van Cleef als ultimatives Revolverhelden-Duo geschickt jede Szene, die sie gemeinsam bestreiten.
11. Der wilde Haufen
Filmemacher Sam Peckinpah erlangte den Ruf, am Set ein absoluter Hitzkopf zu sein, was durch die grafische Gewaltdarstellung seiner Filme noch verstärkt wurde. Peckinpahs meistgelobter Film ist „The Last Man“ aus dem Jahr 1969. Die wilde Truppeein Western über eine Gruppe alternder Räuber im Jahr 1913. Nach ihrer Flucht nach Mexiko nach einem missglückten Raubüberfall wird die Gruppe in den blutigen Konflikt zwischen der mexikanischen Regierung und dem legendären Revolutionär Pancho Villa verwickelt.
Auch mehr als 50 Jahre nach der Erstveröffentlichung im Kino Die wilde Truppe behält viel von dem Schock und der Ehrfurcht bei, die das Publikum bei seinem Debüt überwältigten. Hauptdarsteller William Holden liefert eine der besten Leistungen seiner langen Karriere als Anführer alternder Gesetzloser, während die entscheidende Schießerei stets die volle Aufmerksamkeit des Zuschauers fordert. Von dem missglückten Raubüberfall zu Beginn bis zu seiner meditativen Schlussszene, Die wilde Truppe ist ein Western, der dem Publikum noch lange nach dem Abspann im Gedächtnis bleiben wird.
10. Hölle oder Hochwasser
Bevor er den riesigen Fernsehhit schuf YellowstoneDrehbuchautor Taylor Sheridan tat sich mit Regisseur David Mackenzie für den Neo-Western von 2016 zusammen Hölle oder Hochwasser. Die Filmstars Chris Pine und Ben Foster spielen zwei vom Pech verfolgte Brüder, die dazu übergehen, regionale Banken auszurauben, um einer Zwangsvollstreckung auf das Land ihrer Familie zu entgehen. Auf ihrer Seite steht ein erfahrener Texas Ranger, gespielt von Jeff Bridges, der feststellt, dass dieser Routinefall brutaler ist als erwartet.
Obwohl er nicht Regie führte Hölle oder Hochwasserspielte Sheridan mit vielen Tönen und Themen, die Yellowstone und diese Fernsehserie so gut funktionieren lassen. Ebenso erweist sich Mackenzie als Naturtalent, wenn es darum geht, den Film fachmännisch zu leiten. Er weiß, wann er die Spannung erhöhen und wann er das Tempo drosseln muss, um sich auf den humanistischen Kern der Geschichte zu konzentrieren. Meisterhaft gespielt von der Besetzung und der Crew, Hölle oder Hochwasser gilt als der beste Neo-Western seiner Generation.
9. Der mit dem Wolf tanzt
Der erfolgreiche Filmemacher und Schauspieler Kevin Costner gab 1990 sein Regiedebüt mit Der mit dem Wolf tanzt, Adaption des Romans von Michael Blake aus dem Jahr 1988. Der Film handelt von dem Armeeoffizier John Dunbar (Costner), der einen Auftrag an der Westgrenze wählt, wo er sich mit dem nahegelegenen Lakota-Stamm anfreundet. Als Dunbar das Vertrauen des Stammes gewinnt, muss er sich mit seinen Kameraden auseinandersetzen, die ihre eigenen gewalttätigen Pläne mit den Lakota Sioux haben, die deren Lebensweise für immer verändern werden.
Für sein Regiedebüt liefert Costner einen der atemberaubendsten und meditativsten Western der jüngeren Geschichte, in dem die ungezähmte Landschaft in ihrer ganzen Pracht zur Geltung kommt. Während Dunbars Reise zu einer Art Klischee-Archetyp geworden ist, Der mit dem Wolf tanzt spielt sich simpel und unaufdringlich ab, wie filmische Poesie. Für seine Arbeit erhielt Costner den Preis für den besten Regisseur und Der mit dem Wolf tanzt wurde als bester Film ausgezeichnet und festigte damit seinen Platz in der Königsklasse des Westerns.
8. Django Unchained
Der bisher kommerziell erfolgreichste Film des Filmemachers Quentin Tarantino ist der Western von 2012. Django Unchainedmit Jamie Foxx als dem gleichnamigen Kopfgeldjäger. Der Film spielt kurz vor dem amerikanischen Bürgerkrieg. Der deutsche Kopfgeldjäger Hannibal Schultz, gespielt von Christoph Waltz in einer Oscar-prämierten Rolle, befreit einen Sklaven namens Django. Nachdem er Django zu einem tödlichen Kopfgeldjäger ausgebildet hat, machen sich Schultz und sein begabter Schützling auf, um Djangos versklavte Frau aus den Händen des finsteren Plantagenbesitzers Calvin Candy (Leonardo DiCaprio) zu befreien.
Aufgeteilt in zwei sehr klare Akte, Django Unchained wechselt von der unterhaltsamen Western-Kameradschaft zwischen den Hauptdarstellern in der ersten Hälfte zu einer intensiven und spannenden Reise in die Hölle in der zweiten Hälfte. Foxx und Schultz sind ein unglaublich charmantes Paar, während DiCaprio und Co-Star Samuel L. Jackson die bösartigsten Charaktere ihrer langen Schauspielkarrieren spielen. Mit all dem Stil, Blut und Donner, die ein Tarantino-Streifen mit sich bringt, Django Unchained ist einer der besten Western des 21. Jahrhunderts und einer der besten Filme Tarantinos.
7. Der Mann, der Liberty Valance erschoss
John Wayne und sein häufiger Mitarbeiter, Regisseur John Ford, schufen eine bleibende Tradition von Western, angeführt von archetypischen Cowboys, die über gesetzlose Schurken triumphierten und die Zuneigung ihrer Liebsten gewannen. Eine der letzten Zusammenarbeiten von Wayne und Ford, der Film von 1962 Der Mann, der Liberty Valance erschossendet nicht nur nicht mit einem Happy End für seinen vermeintlichen Helden, sondern ist auch einer der zynischsten Filme, die die beiden je gedreht haben. Der Film spielt hauptsächlich in den letzten Tagen des Wilden Westens und handelt von einem Grenzanwalt, der sich mit einem Revolverhelden zusammentut, um einen berüchtigten Gesetzlosen zu stellen, der ihre Stadt terrorisiert.
Der Mann, der Liberty Valance erschoss dekonstruiert die Mythenbildung, die den Wilden Westen und den Cowboy-Archetyp so sehr romantisiert hat, und kulminiert in seinem melancholischen Ende. Dies wird durch die stimmungsvolle Schwarz-Weiß-Kinematographie noch verstärkt, obwohl Farbfilme in großen Hollywood-Produktionen wie dieser schon lange die dominierende Präsentation waren. Ein postmoderner Western, bevor das Genre von ihnen definiert wurde, Der Mann, der Liberty Valance erschoss schwelgt in der Entmystifizierung des Revolverhelden-Klischees und der Legende des Wilden Westens.
6. Die Sucher
Obwohl Der Mann, der Liberty Valance erschoss gibt einen meditativen Ausklang der Western-Zusammenarbeit von Wayne und Ford; der Höhepunkt ihrer eher konventionellen Arbeit in diesem Genre ist 1956 Die wilden Sucher. Der Film spielt im Jahr 1868 und der ehemalige konföderierte Soldat Ethan Edwards (Wayne) ist rastlos, da er keinen Krieg zu führen hat. Doch als seine Nichten bei einem Überfall der Comanchen entführt werden, macht er sich wie besessen daran, sie zu retten. Während die Suche jedoch fünf Jahre andauert, erkennen Ethans Gefährten, dass ihn blutige Rache mehr antreibt als die Rettung seiner Familie.
Die wilden Sucher ist ein enorm einflussreiches Meisterwerk des Genres, insbesondere für Filmemacher wie Steven Spielberg, mit seiner mitreißenden Kinematographie und soliden Charakterentwicklung. Ethan ist einer der komplexesten Charaktere, die Wayne je gespielt hat, und anstatt ihn als edlen Retter darzustellen, präsentiert ihn der Film als asozialen und gewalttätigen Außenseiter. Wunderschön gefilmt und täuschend tief in seinen Themen und Charakteren, Die wilden Sucher ist der beste Film, bei dem Ford je Regie geführt hat.
5. Unvergeben
Der Filmemacher und Schauspieler Clint Eastwood verdankt einen Großteil seiner Karriere dem Western. Er erlangte erstmals Bekanntheit durch die Hauptrolle in der Fernsehserie Rohleder bevor er seinen Wechsel zu Filmen mit Spaghetti-Western einleitete. Mit 1992 UnforgivenEastwood wollte ein Requiem und seinen persönlichen Schwanengesang auf das Genre schaffen, das ihn zum Star gemacht hatte, und übernahm dabei gleich drei Rollen als Regisseur, Produzent und Hauptdarsteller. Eastwood spielt den pensionierten Revolverhelden Will Munny, der angeheuert wird, um Sexarbeiterinnen zu rächen, die in einer Kleinstadt in Wyoming von einem korrupten Sheriff terrorisiert werden.
Unforgiven ist wirklich eine postmoderne Herangehensweise an Western, die die Glorifizierung der Gewalt ablegt und den Archetyp des Revolverhelden entmystifiziert. Die Themen des Films konzentrieren sich auf das Verblassen von Legenden, den Preis von Gewalt und Schande und enthalten einige der abgespecktesten Schießereien des Genres. Unendlich zitierfähig und der perfekte Western für Eastwood, um seine Westernkarriere zu beenden. Unforgiven sollte ihm seinen ersten Oscar für den besten Film einbringen.
4. Grabstein
Zwischen all den postmodernen und revisionistischen Interpretationen des Westerngenres, die in den 80er und 90er Jahren florierten, hatte man das Gefühl, die Geschichtenerzähler hätten vergessen, dass das Genre eine Menge Spaß machen kann und oft auch sollte. Grabstein brachte dieses Gefühl von ungezwungenem Spaß zurück in den Western, indem er die historische Schießerei am O. K. Corral darstellte, wobei er sich im Interesse der Unterhaltung viele kreative Freiheiten nahm. Der Film folgt dem Gesetzeshüter Wyatt Earp, der seine Brüder und seinen Freund Doc Holliday zusammentrommelt, um eine Gruppe von Plünderern zu bekämpfen, die den amerikanischen Südwesten und Mexiko terrorisieren.
Schon beim ersten Amoklauf der schurkischen Clanton Gang, Grabstein strotzt nur so vor Stil und Prahlerei, die in der überwiegenden Mehrheit moderner Western fehlen. Kurt Russell liefert eine seiner besten Leistungen als Earp, während Val Kilmer mit seiner exzentrischen und zitierfähigen Darstellung von Holliday jedes Mal volle Aufmerksamkeit auf sich zieht, wenn er auf der Leinwand zu sehen ist. Und trotz all des Stils und der charismatischen Darbietungen, Grabstein ist einfach ein phänomenaler, hervorragend konstruierter Film, der dem Western-Genre neues Leben einhaucht.
3. Zwei glorreiche Halunken
Mit jedem weiteren Filmprojekt steigerte Filmemacher Sergio Leone den Umfang und die Reichweite der Westerngeschichten, die er für die Leinwand erzählte. Der Höhepunkt von Leones Dollars Trilogy, der informellen Westerntrilogie mit Clint Eastwood als relativ namenlosem Revolverhelden in eigenständigen Abenteuern, ist 1966 Zwei glorreiche HalunkenDer Film spielt mitten im amerikanischen Bürgerkrieg und handelt von drei Revolverhelden, die auf der Suche nach einem versteckten Goldvorrat sind.
Zwei glorreiche Halunken ist der ultimative Spaghetti-Western, der alle Nuancen einer italienischen Westernproduktion mit unvergleichlicher Erhabenheit einfängt. In Eli Wallach, der den schurkischen Banditen Tuco und einen der Hauptdarsteller der Geschichte spielt, findet der Film seinen Szenendieb, während die Co-Stars Eastwood und Lee Van Cleef das gleichnamige Trio zuverlässig abrunden. Ein fast dreistündiger Film, der sich nie zu lange hinzieht. Zwei glorreiche Halunken ist zweifellos Eastwoods bester Ausflug in das Western-Genre.
2. Rio Bravo
Obwohl John Wayne oft mit seinen Westernfilm-Zusammenarbeit mit Regisseur John Ford in Verbindung gebracht wird, war sein unverhohlen unterhaltsamster Westernfilm in seiner langen Karriere mit Regisseur Howard Hawks. Verärgert über die Themen und Prämissen des Westerns von 1952 Zwölf Uhr mittagsHawks und Wayne machten 1959 Rio Bravo als direkte Abfuhr an den früheren Film. Während Zwölf Uhr mittags folgte einem Sheriff, der ständig die Hilfe der Stadtbewohner sucht, die er beschützt, und seine bürgerliche Pflicht beinahe vernachlässigt, Rio Bravo handelt von einem Sheriff, der im Kampf gegen einen örtlichen Gangsterboss Hilfe von außen ablehnt.
Was auch immer die Inspiration dahinter ist Rio Bravo war, dass der Film einfach eine Menge Spaß macht und über die fesselndste und charismatischste Besetzung verfügt, die Wayne jemals angeführt hat. Rio Bravo ist perfekt getaktet und mit vielen Schießereien und starken Charaktermomenten gespickt, darunter ein fast dialogloser Prolog, der als Hawks‘ beste Regieszene gilt. Mit solch einem unglaublichen Endergebnis würde Hawks sich mit Wayne für zwei lose Wiederholungen des Kerns wiedervereinigen. Rio Bravo Prämisse, während John Carpenter den Film als eine wichtige Inspiration für seinen Klassiker bezeichnete Angriff auf Bezirk 13.
1. Spiel mir das Lied vom Tod
Obwohl Spaghetti-Western in Hollywood zunächst einen spöttischen Ruf hatten, erkannten amerikanische Studios Sergio Leone Ende der 60er Jahre schnell als absoluten Meister des Western-Genres. Nach seinem zunehmenden Erfolg lud Hollywood Leone ein, einen Western mit großem Budget für sie zu drehen, was zur Produktion von 1968 führte. Spiel mir das Lied vom Tod. Mit einer Starbesetzung sollte der Film Leones letztes Werk zum Westerngenre sein, mit einer Geschichte, die den Schwanengesang der Revolverhelden einläutet, die den Wilden Westen prägten.
Vom ausgedehnten Prolog mit einer spannenden Schießerei an einem abgelegenen Bahnhof bis zum finalen Duell mit der eindringlichen Filmmusik des Komponisten Ennio Morricone, Spiel mir das Lied vom Tod ist ein Opernklassiker des Genres. Nach Jahrzehnten in der Rolle des netten Kerls liefert Henry Fonda seine wirkungsvollste und schaurigste Darstellung seiner langen Karriere als gnadenloser Antagonist der Geschichte mit der denkwürdigsten Charaktereinführung in einem Leone-Film. Ihm ebenbürtig sind seine Co-Stars Charles Bronson und Jason Robards, die das immense Selbstvertrauen ausstrahlen, das Spiel mir das Lied vom Tod das wahre Epos, das das Genre verdient.
