Sonos hat einen schlechten Sommer hinter sich. Es waren keine besonders einfachen Jahre für das gehobene Unternehmen für drahtlose Audiogeräte – seine Aktie liegt praktisch bei einem Drittel des Wertes von Anfang 2021 –, aber dieser Sommer war besonders brutal.
Für uns auf der Verbraucherseite begann das Jahr 2024 ziemlich optimistisch. Sonos begann im November 2023 anzudeuten, dass es im folgenden Jahr neue Produkte in neuen Kategorien geben würde. Kopfhörer waren mit ziemlicher Sicherheit einer davon – nach Jahren der Leaks und Gerüchte. Was letztendlich zum Sonos Ace wurde, ließ lange auf sich warten. Es stellte sich heraus, dass es sehr gute Kopfhörer und eine wichtige Produktkategorie für Sonos waren.
Doch kurz vor der Ankündigung der Kopfhörer veröffentlichte Sonos ein umfangreiches Update seiner App. Der öffentliche Diskurs war damals, dass es sich dabei eher um ein visuelles Update handelte. Aber es überraschte niemanden, dass es auch die Grundlagen des Codes zur Unterstützung dieser neuen Funktionen enthielt.
Sonos ist keine billige Marke, aber sie hat auch etwas Magisches an sich, weil sie immer funktioniert hat. Man hat überall im Haus Lautsprecher – ich habe seit Jahren ein paar draußen – und die Musik läuft, wo und wann man will.
Dann fing alles an schief zu laufen. Sehr schief. Natürlich ist jedermanns Situation anders. Unterschiedliche einzelne Sonos-Lautsprecher. Unterschiedliche Generationen von Lautsprechern. Unterschiedliche Lautsprecherpaarungen. Unterschiedliche Musikdienste. Aber die Probleme schienen nahezu universell zu sein. Vielleicht war es eine beliebte Funktion, die verschwunden ist – etwas so Einfaches wie ein Sleep-Timer. Oder vielleicht hatten Sie Probleme, überhaupt Musik abzuspielen. Ich habe in einer Drittanbieter-App eine kleine Erleichterung gefunden, aber das ist keine gute Lösung.
Sonos wiederum begann recht schnell, auf die Bedenken einzugehen im Sonos-Subreddit. Das ist für die Online-Nutzer in Ordnung, aber für die meisten normalen Leute nicht so toll. CEO Patrick Spence hat die Probleme im Juli in einem Blogbeitrag endlich öffentlich eingestanden – etwa zwei Monate, nachdem wir alle darunter gelitten hatten. Und die App-Probleme dominierten Sonos‘ Gewinnbesprechung am 7. August 2024, wobei Spence ankündigte, dass sich die Veröffentlichung von zwei neuen Produkten verzögern würde und das Unternehmen plant, 20 bis 30 Millionen Dollar auszugeben, um die Probleme zu beheben.
Außerdem sagte er: „Wir führen in diesem Quartal Programme durch, um unsere Kunden und Partner zu unterstützen und ihnen dafür zu danken, dass sie uns in dieser Zeit die Treue gehalten haben. Und wir wollen ihre Unzufriedenheit in Freude verwandeln.“
Ich weiß nicht genau, was das bedeutet. Ich habe keine Ahnung, wie Sonos die Kunden nach dem, was sie diesen Sommer durchgemacht haben, „begeistern“ könnte. Vermutlich
Ich habe aber ein paar Fragen.
Wird von uns verlangt, noch mehr Geld auszugeben?
Eine verbreitete Überlegung ist, dass Sonos – das in der Vergangenheit nicht sehr auf Preisnachlässe geachtet hat, in dieser Hinsicht in den letzten Jahren aber etwas nachgelassen hat – seinen aktuellen Kunden die Möglichkeit geben könnte, Produkte zu einem ziemlich hohen Preisnachlass aufzurüsten.
Das ist nicht nichts. Aber die zynischere Sichtweise ist, dass Sie für die großen Fehltritte von Sonos entschädigt werden, indem Sie die Möglichkeit erhalten, mehr Geld auszugeben. Bei Sonos.
Andererseits wissen wir, dass Sonos neue Produkte herausbringt – denn dieses ganze Debakel hat die Veröffentlichung von zwei davon verzögert, von denen das Unternehmen gesagt hat, sie seien einsatzbereit. Und einen Rabatt von 50 % (oder mehr?) kann man sich wirklich kaum entgehen lassen, wenn man bedenkt, dass
Und von Sonos zu erwarten, dass es seinen aktuellen Abonnenten ein Paar Ace-Kopfhörer schickt, ist wahrscheinlich zu viel verlangt. Wahrscheinlich.
Wird Patrick Spence seinen Job behalten?
Ich gebe zu, dass es mir ein bisschen komisch vorkommt, das überhaupt zu fragen. Normalerweise ist es mir egal, wer der CEO eines Unternehmens ist. Ich sehne mich vor allem nach den Tagen zurück, als wir nicht einmal wussten, wer der CEO war, weil er zu sehr damit beschäftigt war, CEO zu sein, als dass er sich darum scherte, Teil des Zeitgeists zu sein.
Auch die geschäftliche Seite interessiert mich nicht besonders. Hat Spence während seiner Amtszeit gute Arbeit geleistet? Wahrscheinlich. Sonst wäre er nicht vom Chief Commercial Officer zum CEO aufgestiegen und wäre jetzt nicht seit zwölf Jahren bei Sonos.
Dieses Software-Debakel war ein wesentlich Debakel. Das sollte nicht heruntergespielt werden. Einige der Folgen sind messbar. Spence sagte, das Unternehmen gebe zwischen 20 und 30 Millionen Dollar aus, um die Dinge wieder in Ordnung zu bringen. Details darüber, was das eigentlich bedeutet, waren ein wenig unklar. Werden diese 20 Millionen Dollar oder mehr für Softwareentwickler und alles andere ausgegeben, was zum Aufbau einer Plattform nötig ist? Oder ist es etwas anderes?
Laut Sonos ist das sogar weniger als der erwartete Umsatzverlust durch die Verzögerung zweier Produkte, die offenbar bereits in den Regalen stehen. Das ist ein riesiger Umstand vor der Weihnachtseinkaufssaison.
Und denken Sie daran, dass es hier wahrscheinlich nicht nur darum geht, eine Pressemitteilung zu verschicken, in der ein paar neue Produkte angekündigt werden, und diese dann auf der Website zu verkaufen. Sonos veranstaltet normalerweise Presseveranstaltungen für wichtige Produkteinführungen. Das ist ein ganzer Zyklus, der neu gestartet und neu geplant werden muss.
„Obwohl die Neugestaltung der App die richtige Entscheidung war und ist, hat unsere Umsetzung – meine Umsetzung – nicht den Erwartungen entsprochen“, sagte Spence in der Telefonkonferenz. „Seit ich die Geschäftsführung übernommen habe, ist einer meiner Schwerpunkte die Notwendigkeit, dass Sonos schneller wird. Das hat zu meinem Versprechen geführt, jedes Jahr mindestens zwei neue Produkte zu liefern – ein Versprechen, das wir erfolgreich eingehalten haben. Bei der App ging mein Streben nach Geschwindigkeit jedoch nach hinten los.“
Wie konnte Spence – und er war mit ziemlicher Sicherheit nicht der Einzige – nicht erkennen, dass es keine gute Idee war, mit dem Kopf voran gegen eine Wand zu rennen? Es ist ja nicht so, dass die Idee, sich zu schnell zu bewegen, um das eigene Wohl zu wahren, in der Technologiebranche neu wäre.
Spence sollte dafür gewürdigt werden, dass er Verantwortung übernimmt. Aber das ist sein Job. Das wird von der verantwortlichen Person erwartet.
Doch wenn die Dinge so richtig schiefgehen, wie im Mai bei Sonos, sollte es Sie nicht überraschen, wenn, wenn sich der Staub gelegt hat, jemand anderes die Leitung übernimmt.
Was verdienen wir?
Sonos ist in einer seltsamen Lage. Es hat bereits unser Geld, da wir im Laufe der Jahre Lautsprecher – oder eine Reihe von Lautsprechern – gekauft haben. Und bis Mai funktionierten sie sehr, sehr gut. Aber so viel das Unternehmen auch von einem Schwungrad spricht, es hat keine Kunden mit wiederkehrenden Einnahmen. Es gibt keine Abonnementgebühr für die Nutzung
Und Sonos schuldet seinen aktuellen Kunden keine neue Hardware für seine Softwarefehler. Das ist einfach nicht realistisch. Rabatte auf neue Hardware würden helfen, aber das eigentliche Problem nicht lösen.
Die Angelegenheit Spence ist eine Angelegenheit für die Aktionäre, nicht für die Kunden. (Obwohl letztere erstere beeinflussen sollten.)
Die Frage ist eigentlich, was Sonos tun kann, um das Vertrauen zurückzugewinnen. Es muss seine App reparieren und die Stabilität der
Wir können dieses Vertrauen mit 20 bis 30 Millionen Dollar beziffern. Aber das ist nur der Preis, den es kostet, die Dinge in Ordnung zu bringen. Was die Zukunft für Sonos kosten wird? Das bleibt abzuwarten.
