Die wichtigsten Erkenntnisse
- AMD-APUs könnten eine höhere Speicherbandbreite bieten, müssten jedoch aufgrund der von Microsoft gestellten Anforderungen an die KI-Leistung auf Speichercache verzichten.
- Intel plant, bei zukünftigen CPUs On-Package-RAM zu verwenden, um die Latenz zu verringern und möglicherweise auch Handheld-Chips zu verbessern.
- ARM-Chips wie der Snapdragon X Elite könnten zukünftige Handheld-Gaming-PCs mit vielversprechender Effizienz antreiben.
Microsoft setzt voll auf KI, nachdem es kürzlich „KI-PCs“ ins Leben gerufen hat, ein Joint Venture mit Intel, AMD und Qualcomm. Eine der Spezifikationen für die kommenden „KI-PCs“ listet eine Neural Processing Unit (NPU)-Leistung von mindestens 45 TOPS auf. Das könnten schlechte Nachrichten für Steam Deck und Co. sein. Hier ist der Grund.
Ein Fokus auf KI-Technologie bedeutet weniger Cache und geringere Gaming-Leistung
Die mit Abstand beliebtesten Chips, die die aktuelle Generation tragbarer Gaming-PCs antreiben, sind die APUs von AMD. Diese kombinieren eine leistungsstarke mobile CPU mit einer leistungsfähigen integrierten GPU, sodass auf diesen tragbaren Geräten die neuesten und besten Spiele ausgeführt werden können.
Der Haken dabei ist, dass jede APU einen Teil des Systemspeichers nutzen muss, da sie keinen eigenen RAM hat. Dies ist ein massiver Engpass, der verhindert, dass APUs die gleiche Leistung erzielen wie die GPUs, die Sie in einem Standard-PC finden, der mit eigenem Speicher ausgestattet ist.
Dies führt dazu, dass selbst die leistungsstärksten APUs auf dem Markt, wie etwa die Z1 Extreme im ASUS ROG Ally, im Vergleich zu modernen diskreten GPUs, selbst den Billigmodellen wie der AMD Radeon RX 6400, eine erheblich geringere Speicherbandbreite aufweisen. Beispielsweise beträgt die maximale Speicherbandbreite des ROG Ally 51,20 GB/s, während die RX 6400 eine maximale Bandbreite von 128,0 GB/s aufweist.
Eine Lösung besteht darin, zukünftige APUs mit größeren Cache-Speichermengen auszustatten, sodass sowohl die CPU als auch die GPU diesen lokalen Speicher auf dem Chip anstelle des Systemspeichers verwenden können. Dies sollte den Durst nach Speicherbandbreite stillen und die Spieleleistung spürbar verbessern.
Sowohl X3D-CPUs von AMD als auch aktuelle Grafikkarten von NVIDIA und AMD verwenden einen großen Cache, was die Gaming-Leistung erheblich steigert. Selbst bei Grafikkarten kann viel blitzschneller Cache-Speicher zu einer Leistungssteigerung führen, obwohl die GPU Zugriff auf schnellen Speicher auf der Platine der Grafikkarte hat.
AMD hatte genau das für seine APUs der nächsten Generation „Strix Point“ und „Strix Halo“ geplant, was zu erheblichen Verbesserungen sowohl der CPU- als auch der GPU-Leistung geführt hätte, was den neuen APUs einen enormen Leistungssprung im Vergleich zu den älteren Modellen und anderen ähnlichen APUs wie dem Ryzen 7 7840U und Ryzen 7 8840U bescheren würde. Das wäre in Bezug auf die Rohleistung großartig für Handheld-PCs.
Aber der oben erwähnte KI-Vorstoß von Microsoft und Co. hat dazu geführt, dass AMD das Design der „Strix Point“-APUs optimiert hat und einen großen Teil des Chipplatzes für NPUs reserviert, die die von Microsoft geforderte Leistung von 45 TOPS bieten können. Der größere Cache fiel dabei zum Opfer. Mit anderen Worten: Die massive Verbesserung der Gaming-Leistung der Chips der nächsten Generation wurde von AMD zugunsten einer größeren NPU vereitelt, die Microsofts KI-PC-Spezifikationen entsprechen kann.
Das sind schlechte Nachrichten für zukünftige Handheld-Gaming-PCs, da sie möglicherweise keine so große Leistungssteigerung gegenüber der aktuellen Produktreihe bringen wie bisher angenommen. Und dann ist da noch Intel, das kürzlich mit der MSI Claw wieder in den Handheld-PC-Bereich eingestiegen ist. Man muss sich aber nur die ersten zwei Minuten der jüngsten Zusammenfassung von Intels Vision 2024-Event auf Gamer’s Nexus ansehen, um zu sehen, dass auch sie voll auf KI setzen. Mit anderen Worten: Erwarten Sie nicht, dass Intel zum Retter der Handheld-Gaming-PCs wird.
Es ist jedoch nicht alles nur Untergang und Finsternis. Selbst mit dem reduzierten Cache sollten AMDs neue APUs eine deutlich höhere Speicherbandbreite bieten. Nicht, weil AMD sich um tragbare Gaming-PCs kümmert, sondern weil KI-Workloads eine Menge Speicherdurchsatz benötigen.
Wenn Sie sich die Tabelle mit der neuen AMD-APU-Reihe ansehen, die uns Videocardz zur Verfügung gestellt hat, können Sie sehen, dass der „Strix Halo (LP)“ – LP steht höchstwahrscheinlich für Low Power – mit einem 128-Bit-Speicherbus ausgestattet ist. Der ältere Z1 Extreme hat nur einen 64-Bit-Bus.
Dies entspricht einer maximalen Speicherbandbreite von 128 GB/s, also mehr als doppelt so viel wie beim Z1 Extreme. In Kombination mit anderen Spezifikationen sollte das „Strix Halo (LP)“ eine Gaming-Leistung bieten, die mit der RTX 3050 von NVIDIA vergleichbar ist. Das ist solide, aber mit dem intakten Cache wäre die Gaming-Leistung noch besser gewesen.
Ein breiterer Speicherbus bei AMD-APUs der nächsten Generation ist zwar eine gute Nachricht, aber Intel plant etwas noch Besseres, etwas, das die Speicherbandbreitenprobleme zukünftiger Handheld-PCs vollständig lösen könnte.
On-Package-RAM könnte ein Lichtblick für Handheld-Chips sein
Abgesehen von der geringen Bandbreite müssen APUs auch mit hohen Latenzen fertig werden, da der Systemspeicher nicht direkt neben der iGPU platziert, sondern entweder auf die Leiterplatte gelötet oder in SO-DIMM-Steckplätze gesteckt ist.
Eine der Lösungen, die die Latenz reduzieren können, besteht darin, RAM direkt neben dem APU-Chip oder auf dem Chip selbst zu platzieren, ähnlich wie es Apple mit seiner M-System-on-a-Chip-Familie (SoC) getan hat. Und wie es aussieht, plant Intel, seine Lunar Lake-Mobil-CPUs, die irgendwann im Jahr 2024 auf den Markt kommen sollen, mit integriertem RAM auszustatten, was das Problem der hohen Latenz lösen sollte.
Allerdings haben wir noch keine Informationen zur Speicherbandbreite dieser On-Package-RAM-Lösung, aber ich bin zuversichtlich, dass sie ziemlich hoch sein wird, da Intel wie AMD dies tun möchte, um die KI-Leistung seiner Chips zu verbessern. Auch hier könnte eine KI-orientierte Verbesserung indirekt zukünftigen Gaming-Handhelds zugute kommen.
Obwohl NPUs und KI-Leistung derzeit bei AMD und Intel der letzte Schrei sind, besteht der Lichtblick darin, dass sowohl iGPUs als auch KI-bezogene Aufgaben stark von einer erhöhten Speicherbandbreite profitieren. Während Microsofts KI-Vorstoß auf den ersten Blick wie eine ziemlich schlechte Nachricht für zukünftige Handhelds aussah, könnte er sich am Ende als ziemlich solider Segen herausstellen.
Was ist mit ARM-Lösungen wie dem Snapdragon X Elite?
ARM-basierte Chips und Windows auf ARM haben in den letzten Jahren immer mehr an Bedeutung gewonnen.
Der Snapdragon X Elite und Microsofts neuerliches Interesse an Windows on ARM sind in vielen Technikkreisen das Stadtgespräch. Der Snapdragon X Elite verspricht im Vergleich zu den aktuellen mobilen Intel-Lösungen viel Leistung und Energieeffizienz, und Microsoft versucht, Apple mit der Verbesserung von Windows on ARM eins auszustechen und arbeitet mit Partnern daran, noch in diesem Jahr mehrere ARM-basierte Laptops auf den Markt zu bringen.
Interessant finde ich, dass Qualcomm sich auf Gaming konzentriert. Auf der diesjährigen Game Developers Conference behauptete das Unternehmen, dass viele Spiele auf Geräten mit dem Snapdragon X Elite SoC „einfach funktionieren sollten“. Das sind großartige Neuigkeiten, die zeigen, dass Qualcomm es mit der Gaming-Fähigkeit der kommenden ARM-basierten Windows-Laptops ernst meint. Qualcomm hat auch seine Referenzdesign-Laptops mit Kontrolle Und Baldur’s Gate 3 bei spielbaren Bildraten, ein weiterer Beweis dafür, dass sie es ernst nehmen.
Das klingt vielversprechend für zukünftige ARM-basierte Windows-Laptops, könnte aber auch bedeuten, dass wir in Zukunft tragbare Gaming-PCs mit ARM-Chips sehen werden. ARM-SoCs können unglaublich stromsparend sein, was sie perfekt für mobile Lösungen macht. Die Hochleistungsversion des Snapdragon X Elite verbraucht bis zu 80 W Leistung, die dünne und leichte Version des Chips verbraucht nur 23 W Leistung und das gilt für das gesamte Gerät, nicht nur für den SoC.
Zum Vergleich: Mein ROG Ally kann im Akkubetrieb mit 25 W Turbomodus und 50 % Bildschirmhelligkeit mehr als 40 W Leistung für das gesamte Gerät verbrauchen. Das ist fast das Doppelte im Vergleich zur dünnen und leichten Version des Snapdragon X Elite.
Es ist noch früh für das X Elite und es stimmt, dass wir noch keine ersten Windows-Laptops auf Basis dieses SoCs gesehen haben. Wenn Qualcomm weiterhin daran arbeitet, die Gaming-Leistung unter Windows zu verbessern, wozu auch gehört, dass ältere Spiele spielbar gemacht werden, wäre ich nicht überrascht, wenn eine zukünftige Version des X Elite einen Windows-basierten Gaming-Handheld sehen würde.
Wer weiß, vielleicht ist ARM die Zukunft der Handheld-Spielekonsolen. Immerhin gibt es Gerüchte, dass die nächste Xbox auf ARM basiert, und es wäre nicht allzu abwegig, wenn die angebliche Xbox-Konsole von einem ARM-Chipsatz angetrieben würde, selbst wenn Microsoft sich letztendlich dazu entschließt, eine x86-CPU als Herzstück der nächsten Xbox beizubehalten.
Wie dem auch sei, Microsofts KI-Besessenheit könnte der deutlichen Verbesserung der Gaming-Leistung von Handheld-Gaming-PCs der nächsten Generation einen Dämpfer verpasst haben. Im Vergleich dazu könnten der Durst der KI nach Speicherbandbreite und Microsofts neu entfachtes Interesse an Windows auf ARM indirekt dazu führen, dass zukünftige Handheld-PCs in Sachen Gaming-Leistung endlich mit preisgünstigen Grafikkarten mithalten können.
Mit der Zeit könnten das großartige Neuigkeiten für alle von uns sein, die Spiele lieber auf ihren Handhelds spielen.
