HEIF – Ein neues Bildformat, um sie alle zu ersetzen [Technology Explained]

Haben Sie sich jemals gefragt, wie das USB-Laufwerk, das Sie gerade bei Amazon gekauft haben, direkt in den USB-Steckplatz Ihres Computers passt? Oder wie werden die Ticks Ihres Sekundenzeigers auf Ihrer Uhr mit denen Ihrer Freunde übereinstimmen? Oder wie das Dokument, das Sie auf Ihrem Tablet erstellen, auf dem Computer Ihres Kollegen geöffnet werden kann? Auf diese und viele andere ähnliche Fragen gibt es eine Antwort: Standardisierung.

Fast jeder Aspekt menschlicher Schöpfungen ist standardisiert, um die Kompatibilität zu gewährleisten. Von Sprache zu Zeit, vom Papierformat bis zur Helligkeit der Lampenbirne, von der Schuhnummer bis zum Seifenduft und mehr. Sie können das extreme Beispiel in der Tech-Welt sehen, in der alles standardisiert ist, einschließlich des Dateiformats.

Wenn wir über den ultimativen Standard für das Bilddateiformat sprechen, ist JPEG neben PNG und GIF einer der Könige, aber alle werden von einem unbekannten Neuling namens HEIF entthront.

Was ist HEIF und was ist das Besondere daran?

Die kurze Geschichte von JPEG

JPEG ist ein altes Bilddateiformat, das es seit den 80er Jahren gibt, also vor mehr als einem Vierteljahrhundert. Das ist eine sehr lange Zeit in der Technologiewelt. Einer der Gründe, warum es heute noch weit verbreitet ist, ist einfach, dass es nichts Besseres gibt, als es zu ersetzen. Noch.

JPEG steht für Joint Photographic Experts Group und ist eine häufig verwendete Methode der verlustbehafteten Komprimierung für digitale Bilder, insbesondere für Bilder, die durch digitale Fotografie erstellt wurden. Der Grad der Komprimierung kann angepasst werden, was einen wählbaren Kompromiss zwischen Speichergröße und Bildqualität ermöglicht. JPEG erreicht typischerweise eine Komprimierung von 10:1 mit geringem wahrnehmbaren Verlust an Bildqualität.

Das Format wurde geschaffen, um die damals verfügbare Rechenleistung des Computers zu nutzen. Und obwohl es sich weiterentwickelt hat, um mit dem Tempo des Technologiewachstums Schritt zu halten, hat JPEG sein Alter bewiesen und kann den Anforderungen der heutigen Benutzer nicht gerecht werden und die aktuellen technologischen Fortschritte voll ausschöpfen.

Die gescheiterten Versuche von BPG

Es gibt Bestrebungen, ein besseres Bildformat einzuführen, um JPEG zu ersetzen. Für Schlagzeilen sorgte die Einführung von BPG (Better Portable Graphic), einem Format, das auf einem einzelnen Videoframe des neuen HEVC-Videocodecs basiert. Es wurde von Fabrice Bellard entwickelt, einem prominenten Software-Ingenieur, der auch FFmpeg entwickelt hat, eine beliebte Plattform für die Medienverarbeitung.

BPG hat alle Zutaten, um JPEG als Standardformat für die Bildkomprimierung zu ersetzen. Es ist Open Source, entwickelt von einem angesehenen Software-Ingenieur, der als „Super-Programmierer“ bekannt ist, basierend auf HVEC, das doppelt so effizient ist wie das vorherige Videokomprimierungsformat und von allen gängigen Browsern unterstützt wird. Und trotz einer umfassenden Medienberichterstattung, einschließlich Artikeln in Forbes, The Register und DPReview, führte das Fehlen einer offensichtlichen Marketingkampagne oder einer Unterstützung durch die Industrie dazu, dass das Format nicht die erforderliche Traktion erlangte.

Apple und das Setzen neuer Standards

Es stellt sich heraus, dass es nicht so einfach ist, etwas zu ersetzen, das jeder so lange benutzt. Aber wenn es ein Unternehmen gibt, das immer versucht, den Massen bessere Standards zu bieten, dann ist es Apple. Ihre Bemühungen sind nicht immer erfolgreich, aber viele von ihnen können den Nutzern neue Perspektiven eröffnen, auch wenn sie am Anfang immer auf Widerstand stoßen.

Einige von uns erinnern sich noch daran, dass Computer bis zur Einführung der bonbonfarbenen iMacs und iBooks mit langweiligen, dunklen Boxen identisch waren. Oder wie physische Tastaturen bis zum iPhone ein untrennbarer Bestandteil eines Handphones waren. Niemand sprach vor dem iPad davon, ein Tablet als Teil seines täglichen Lebens zu verwenden. Und erinnern Sie sich, wie sich die Welt über Apple lustig gemacht hat, weil er die Standard-Disketten und optischen Laufwerke über Bord geworfen hat? Es gibt noch viele andere Beispiele, und es werden noch mehr kommen.

Am 5. Juni 2017 kündigte Apple auf der WWDC-Keynote an, dass es einen neuen Bildstandard namens HEIF auf iPhones und iPads mit iOS 11 einführen wird , Augmented und Virtual Reality sowie all die Extras, die mit den bald erscheinenden iOS- und macOS-Updates geliefert werden. Aber diejenigen, die sich mit Bildern beschäftigen, haben ihre Aufmerksamkeit geschenkt. Angesichts der Erfolgsbilanz von Apple beim Abtöten alter Standards könnte dies die neue Ära der Bildformate bedeuten.

HEIF und all seine Herrlichkeit

HEIF steht für High-Efficiency Image Format. Es ist ein Bild-Wrapper, genau wie ein JPEG oder ein TIFF. Dieser neue „Wrapper“ kommt mit einem neuen Kompressionsalgorithmus oder Codec, bekannt als HEVC, der von MPEG entwickelt wurde. HEIF-Dateien können einen einzelnen HEVC-Videoframe speichern und sind etwa 50 % kleiner als eine JPEG-Datei. HEIF kann dies tun, indem ein effizienterer Komprimierungscodec verwendet wird.

Ein weiterer Vorteil, den HEIF gegenüber JPEG hat, ist seine Fähigkeit, Bilder, Videos, Bild-Bursts, Audio und Text zu speichern, die alle in seinem Verpackungspaket synchronisiert sind. Es bietet Benutzern sowohl verlustbehaftete als auch verlustfreie Komprimierungsoptionen und speichert Bildbearbeitungsfunktionen (wie Drehen, Zuschneiden, Titel und Überlagerungen) als separate Teile der Dateien.

In einfacherer menschlicher Sprache bietet HEIF alle Möglichkeiten des JPEG-, GIF-, PNG- und sogar MP4-Formats in einem winzigen Dateigrößenpaket. Mit dem aktuellen Standard-Bildformat kann ein 128-GB-iPhone rund 50.000 Fotos speichern. Bei HEIF erhalten Sie den doppelten Betrag. Und als Bonus erhält der Benutzer zerstörungsfreie Bearbeitungen, ohne die Originalbilder wie heute speichern zu müssen.

Die Herausforderungen

Kann HEIF alle anderen Bildformate ersetzen oder wird es in Vergessenheit geraten? Die Unterstützung von Apple und Millionen seiner treuen Benutzer gibt HEIF einen Vorteil gegenüber anderen gescheiterten Formaten, aber es bedeutet nicht, dass der Weg zum Ruhm auch voller Regenbögen und Einhörner ist.

Zunächst einmal muss alles – und ich meine wirklich alles – aktualisiert werden, um das neue Bildformat zu unterstützen. Wir sprechen über Digitalkameras, Computer, E-Mail, Telefone, Webbrowser, Fernseher, Speicher, Drucken und all die Dinge, die JPEG als Standard in den letzten 25 Jahren oder mehr verwendet haben.

Es gibt auch Softwareanwendungen, die aktualisiert werden müssen. Von den großen Namen wie Adobe Photoshop, Microsoft Word, Google Chrome bis hin zu den Foto-Sharing-Websites wie Flickr, 500px, Facebook, Google Photos. Die Liste ist endlos.

Und vergessen wir nicht, dass HEIF nicht das einzige Format ist, das den Thron besteigen will. Es gibt auch den WebP-Codec zur Bildkomprimierung von Google. Sie haben es leise auf den Android- und Chrome-Plattformen verwendet. Wir warten immer noch darauf, wohin ihre Roadmap sie führt.

Was die Zukunft bringt

Damit ein neues Format an Fahrt gewinnt, braucht es eine große Gruppe von Benutzern, bevor es die Aufmerksamkeit von Softwareentwicklern auf sich ziehen und sie davon überzeugen kann, die Updates zur Unterstützung des neuen Formats herauszugeben. Dies ist der Untergang von BPG, aber zum Glück bekommt HEIF Apple auf den Rücken.

Bei all den Vorteilen, die HEIF gegenüber anderen Bildformaten hat, denke ich persönlich, dass Alltagsnutzer es mit offenen Armen akzeptieren werden.

Und um den Übergang reibungsloser zu gestalten, gibt es bereits eine Open-Source-HEIF-Dateibetrachter-Implementierung von JavaScript, die als „libde265“ bekannt ist. Da Java einer der am häufigsten verwendeten Codes im Web ist, können wir eher früher als später mit der Unterstützung von Webbrowsern für HEIF rechnen. Und wenn sie es tun, wird das Tempo zunehmen. Und vielleicht gehört die Optimierung von Bildern für das Web der Vergangenheit an.

Was halten Sie von HEIF und seiner Zukunft? Teilen Sie Ihre Gedanken und Meinungen in den Kommentaren unten mit.