Während der Saison 2022/23 entwickelte sich Nic Claxton, Center der Brooklyn Nets, von einer einfachen Zweitrunden-Erfolgsgeschichte zu einem der besten aufstrebenden großen Männer der NBA.
Während er in den ersten Wochen der Saison 2023/24 mit einer Verstauchung des hohen Knöchels zu kämpfen hatte – eine Verletzung, die dazu führte, dass er im Oktober/November acht Spiele in Folge verpasste – zeigte das Georgia-Produkt in dieser Saison weiterhin gute Leistungen.
Seit der Auswärtsniederlage der Nets gegen Utah Jazz am 18. Dezember hatte Claxton 17 Spiele für Brooklyn bestritten und dabei durchschnittlich 12,1 Punkte, 9,2 Rebounds und 2,4 Blocks pro Spiel erzielt, wobei letzterer ligaweit auf dem siebten Platz lag. Er weist außerdem einen effektiven Field-Goal-Prozentsatz von 65,1 auf und liegt damit auf Platz zwölf der 250 Spieler, die in dieser Saison bisher 100 oder mehr Schüsse versucht haben.
Es ist genau die Art von nachhaltigem Erfolg, den ein Spieler wie Claxton in einem Vertragsjahr vorweisen möchte. Da sein aktueller Vertrag ausläuft und sich wahrscheinlich ein großer Zahltag abzeichnet, scheint der 24-Jährige jedoch fest entschlossen zu sein, bei den Nets zu bleiben, heißt es in einem kürzlich veröffentlichten Interview mit HoopsHypeist Michael Scotto.
„Ich bin jetzt hier. Hoffentlich klappt alles mit Brooklyn. Ich liebe es hier.“
Brooklyn hin oder her, Claxton bekommt eine Gehaltserhöhung
NBA-Führungskräfte äußern sich zum potenziellen Gehalt des Centers
Es ist nicht nur der Ort, der Claxton in seiner aktuellen Situation am Herzen liegt; Der 1,90 Meter große Pivot hat auch großes Vertrauen in seine Teamkollegen:
„Ich denke, wir haben einen wirklich guten Kern. Wir haben Mikal (Bridges) und Cam (Johnson). Sie haben Ben (Simmons). Ich denke, wir haben hier im Moment eine wirklich gute Sache am Laufen.“ Wir müssen präsent bleiben und Spiel für Spiel angehen. Es ist nicht meine Aufgabe, mich auf alles zu konzentrieren, was gerade passiert, oder darauf, ob wir versuchen, mehr Teile einzubringen. Auf all das gehe ich nicht ein. Das gefällt mir auf jeden Fall Jungs, wir haben hier in der Umkleidekabine.
In diesem Jahr haben Spieler wie Cam Thomas, der sich zu einem wahren Torschützen entwickelt hat, und Bridges die Offensive der Nets in Schach gehalten, selbst als sie sich gegen einige der härtesten Gegner der Liga durchsetzten.
Angesichts des bereits hohen Engagements des Teams in Bezug auf Gehälter und künftige Verträge, die sich abzeichnen, hängt die Fähigkeit Brooklyns, Claxton als Teil dieses Kernteams zu halten, möglicherweise mehr als alles andere vom Geld ab.
Bei der Befragung einer Gruppe von 12 Führungskräften der Liga erfuhr Scotto einige große Zahlen über das Jahresgehalt, das Claxton auf dem freien Markt erzielen könnte. Während zwei Führungskräfte davon ausgingen, dass das Zentrum jährlich 27 Millionen US-Dollar erwirtschaften könnte, gehen andere davon aus, dass er irgendwo zwischen 20 und 25 Millionen US-Dollar unterzeichnen würde.
So viel ist sicher: Allein seine defensiven Fähigkeiten sind es wahrscheinlich wert, dass er spielt. Wenn Gegner Schüsse innerhalb von zwei Metern Entfernung zum Korb versucht haben und Claxton der engste Verteidiger war, sinkt ihre kombinierte Conversion-Rate im Vergleich zum Durchschnitt um satte acht Prozent.
Nach einem Spiel im November gegen die Orlando Magic lobte Nets-Cheftrainer Jacques Vaughn seine Fähigkeiten als Verteidiger.
„Nic vertuscht unsere Sünden in der Defensive, seien wir ehrlich. Seine Fähigkeit, über den Ball zu kommen und Schüsse abzuwehren, ein Schussblocker zu sein, selbst in Foulproblemen, das sieht man ihm immer noch an. Dank ihm konnten wir unsere Verteidigung aufmischen.“
Aber Claxton spielt nicht nur auf einer Seite des Spielfelds; Er verfügt auch über eine wachsende Offensivkompetenz.
Den Gegner am Blech bezahlen lassen
Einer der besseren Rollmänner im Verband
Als Claxton mit Scotto über seine Ziele für 2023–24 sprach, machte er deutlich, dass er Ambitionen hat, die über die reine Defensivarbeit hinausgehen. Auch offensiv sieht er sich als Waffe:
„[Being] einer der besseren Zwei-Wege-Spieler der Liga. Wenn man die Gelegenheit dazu hat, ist man in der Offensive der Typ, der rausgehen und einen Durchschnitt von etwa 15 Punkten erzielen kann. Am Ende des Tages weiß ich, dass ich mich auf die defensive Seite des Balls konzentrieren werde.
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Nic Claxton 2023-24 Field Goal % nach Distanz |
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0–3 Fuß |
77,5 |
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3–10 Fuß |
46.3 |
Selbst jetzt, als dritter Spieler im Angriff der Nets, richtet Claxton als Randläufer großen Schaden an. Unter den Spielern, die pro Spiel mindestens zwei Ballbesitze als Rollmänner einsetzen, belegt er mit 1,35 Punkten pro Ballbesitz den dritten Platz im Verband. In diesem Zusammenhang machen ihn seine Standreichweite von 9 Fuß 2 und seine Vertikalhöhe von 36,5 Zoll auch zu einem der tödlichsten Lob-Gegner im Spiel.
Die Nets könnten für Donovan Mitchell ein ernsthaftes Tauschspiel sein
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