Das Point-Guard-Experiment der San Antonio Spurs könnte Victor Wembanyama bremsen

Die Auszeichnung als NBA-Rookie des Jahres 2023–2024 sollte kein knappes Rennen werden. Viele erwarteten, dass die Nummer 1 der San Antonio Spurs, Victor Wembanyama, die Debatte beenden würde, bevor sie überhaupt beginnen konnte. In den ersten Spielen der Saison schien es, dass die Vermutung richtig war. Wembanyama schien genauso dominant zu sein wie versprochen, was zeigt, warum er der begehrteste Nachwuchsspieler seit LeBron James war.

Während seine Debütsaison bisher stark war, hat ein anderer Rookie die Lücke schnell geschlossen und könnte bis zum Ende der Saison durchaus die Auszeichnung „Rookie des Jahres“ gewinnen. Chet Holmgren von den Oklahoma City Thunder war ebenfalls unbestreitbar und beteiligte sich lautstark an der Diskussion um den besten Rookie dieses Jahres. Holmgren ist immens talentiert, aber sein jüngster Erfolg kann teilweise der Tatsache zugeschrieben werden, dass die Thunder ein kompletteres Team sind als die Spurs; Alles, was Wembanyama erreicht hat, geschah trotz seiner Teamkollegen.

Probleme im Hinterfeld in San Antonio

Als die Spurs Wembanyama entwarfen, schien es, als wäre die Kombination des französischen Phänomens mit einem gefeierten Entwicklungsteam und einem der größten Cheftrainer aller Zeiten ein Rezept für sofortigen Erfolg. Bisher war das nicht der Fall. Der Kader von San Antonio verfügt über mehrere Spieler, die Wembanyamas Spiel ergänzen können. Die Fähigkeit von Zach Collins, sowohl den Boden freizugeben als auch den Rand zu schützen, macht ihn zu einem soliden Rotationsspieler. Keldon Johnson und Devin Vassell geben den Spurs zwei Flügel, die in der Verteidigung mithalten und effizient punkten können. Trotz all dieses Talents fehlt der Mannschaft immer noch ein echter Point Guard.

In dieser Saison haben die Spurs versucht, Jeremy Sochan in die Rolle des Point Guard zu drängen. Sochan, der neunte Gesamtsieger im Jahr 2022, war aufgrund seiner disruptiven Verteidigung und seiner bei seiner Größe ausgeprägten Passgenauigkeit ein äußerst gefragter Kandidat. Obwohl seine Spielweise als Stärke angesehen wurde, wurde nicht erwartet, dass er diese Position hauptberuflich bekleidet.

Bisher ist das Experiment nicht besonders gut verlaufen. In seiner neuen Rolle erzielt Sochan durchschnittlich nur 4,4 Assists, was gut für den 47. Platz unter den Starting Guards ist, und 2,3 Ballverluste pro Spiel. Er hat die Fähigkeit, den Offensivmann zu erkennen und präzise Pässe aus verschiedenen Winkeln zu spielen, aber seine Passfähigkeiten sind nicht stark genug, um die Position des Point Guard zu besetzen.

Es wurde nicht erwartet, dass Sochan eine sehr effektive Offensivfigur sein würde. Tatsächlich war er trotz seiner Defizite auf dieser Seite des Parketts ein hochgepriesener Kandidat. Scouts und Analysten gingen davon aus, dass seine Verteidigung und sein gutes Passspiel ausreichen würden, um seine Unfähigkeit auszugleichen, kontinuierlich Angriffe zu erzeugen oder offene Sprungwürfe abzuwehren.

Da ihm nun die Aufgabe übertragen wurde, der primäre Ballführer zu sein, sind alle Angriffslöcher in seinem Spiel viel deutlicher geworden. Er ist nicht nur ein schlechter Schütze, sondern sein Griff ist auch nicht fest genug, um ihn konsequent an seinem Mann vorbei zu bringen, um freie Plätze zu erreichen. Selbst wenn er versucht, ein Tor zu erzielen, ist er nur in einem Abstand von einem Meter zum Korb wirklich effektiv. Aufgrund seiner mangelnden Torfähigkeit ist er nicht in der Lage, gegnerische Verteidigungen zu Fall zu bringen oder Vorteile für seine Offensive zu schaffen. Vereinfacht gesagt verfügt Sochan nicht über das nötige spielerische Talent, um als Torschütze seine Unfähigkeit, die Abwehr unter Druck zu setzen, zu überwinden.

Wembanyama braucht einen echten Point Guard an seiner Seite

Sochans Unerfahrenheit und Unfähigkeit, den Punkt zu erzielen, haben Wembanyama und die anderen Spurs in eine schwierige Lage gebracht, ein Tor zu erzielen. Der Star-Neuling des Teams bekommt den Ball nur selten auf seinen Plätzen zugespielt und kommt oft über weite Strecken ohne einen Schuss oder gar eine Berührung aus, weil es um ihn herum an Spielmöglichkeiten mangelt.

Nur 47,4 Prozent seiner Schüsse sind offen oder weit offen. Im Gegensatz dazu kommen über 51 Prozent von Holmgrens Versuchen ohne einen Verteidiger im Umkreis von zwei Metern. Darüber hinaus fallen 24,2 Prozent der Field Goals von Wembanyama ohne fremde Hilfe, während Holmgren nur 20,8 Prozent seiner Bälle selbst erzielt. Wembanyama erhält nicht nur weniger freie Schüsse, er muss diese auch häufiger für sich selbst erzeugen.

Es wäre unfair, das alles Sochan anzulasten. Es ist klar, dass das Experiment der Spurs, ihn als Point Guard einzusetzen, sich nachteilig auf Wembanyamas Spiel und seine Entwicklung ausgewirkt hat. Dies wird nur dadurch untermauert, dass die Spurs laut Cleaning the Glass eine Offensivbewertung von nur 99,1 haben, wenn die beiden den Platz gemeinsam teilen. Wenn Wembanyama jedoch ohne Sochan auf dem Feld spielt, steigt diese Zahl bis auf 115 Punkte pro 100 Ballbesitze.

Sochan ist kein schlechter Spieler und auch nicht unfähig, neben Wembanyama zu spielen. Tatsächlich tragen das vielseitige Spiel und die einzigartigen Stärken des französischen Spielers tatsächlich dazu bei, Sochans eklatanteste Defizite als Partner auf dem Vorplatz zu mildern. Wembanyamas Mischung aus Perimeter-Scoring und Innenverteidigung würde es Sochan ermöglichen, als Short-Roll-Spielmacher erfolgreich zu sein, der in der Offensive an der Stelle des Dunkers und in der Defensive als Roamer eingesetzt werden kann. Es wäre für alle Beteiligten der beste Schritt nach vorn, Sochan zu seiner natürlichen Position als Off-Ball-Stürmer zurückkehren zu lassen und einen echten Point Guard in die Startaufstellung einzubauen. Je früher dies geschieht, desto besser für Sochan, für die Spurs und insbesondere für Wembanyama.

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