Letzte Woche entdeckte ich eine überraschende Tatsache über Wiims neuen Flaggschiff-Netzwerkmusikplayer, den mit Touchscreen ausgestatteten Ultra für 329 US-Dollar: Anders als alle bisherigen Wiim-Produkte ist er nicht für Apple AirPlay zertifiziert. Es gab jedoch Grund zu der Annahme, dass der Streamer über ein zukünftiges Firmware-Update AirPlay-kompatibel gemacht werden könnte, sobald das Unternehmen den Zertifizierungsprozess abgeschlossen hat. Heute wurden diese Hoffnungen jedoch zunichte gemacht. Die aktuelle Version der Wiim Ultra-Hardware wird Apples drahtlose Audio-Streaming-Funktion niemals unterstützen.
„Die aktuelle WiiM Ultra unterstützt kein AirPlay“, teilte mir ein Unternehmensvertreter per E-Mail mit, „und es kann nicht über ein OTA-Softwareupdate verfügbar gemacht werden.“
Diese Nachricht wird diejenigen nicht freuen, die die Ultra bereits in der Annahme bestellt haben, dass sie über AirPlay verfügen würde – eine Annahme, die ich und meine Branchenkollegen weitgehend teilten, als wir über die offizielle Markteinführung des Geräts berichteten. Sogar einige Einzelhändler, die Bestellungen für die Wiim Ultra entgegennehmen, AirPlay als Funktion aufgeführt haben.
Dass sich AirPlay nicht über ein Firmware-Update hinzufügen ließ, hat WiiM offenbar selbst überrascht. „Bei der Vorstellung auf der High-End Munich Show war man bei WiiM noch nicht davon überzeugt, aber interne Probleme haben die Situation leider geändert.“
Ironischerweise ist das Kleingedruckte auf Amazons Produktlistenseite für Wiim Ultra hat sich als die zutreffendste von allen erwiesen: „HINWEIS: Dieses Gerät ist nicht mit AirPlay kompatibel und kann nicht als AirPlay-Empfänger fungieren.“
Wiim hat keine Details bekannt gegeben über Warum Die Ultra kann nicht mit AirPlay kompatibel gemacht werden. Stattdessen ermutigt das Unternehmen seine Kunden lediglich, Alternativen zu verwenden: „Wir verstehen, dass dies für unsere Benutzer, die hauptsächlich AirPlay verwenden, enttäuschend sein kann. Benutzer können jedoch weiterhin Audio auf die WiiM Ultra streamen und eine Verbindung über Bluetooth herstellen. Sie können sich auch über die fortgesetzte Unterstützung für Chromecast Audio, Alexa Casting, Spotify Connect, TIDAL Connect, Qobuz, Amazon Music, Deezer, TuneIn, iHeartRadio und mehr freuen.“
Wie schlimm ist also das Fehlen von AirPlay? Als ich diese Neuigkeit zum ersten Mal verbreitete, sagte ich, dass dies ein kritisches Problem für Apple-Fans darstellen könnte: Da die Software von Wiim Apple Music nicht nativ unterstützt und die Apple Music-App auf iOS nicht mit Google Cast (früher Chromecast Audio) kompatibel ist, gibt es für iPhone-Benutzer keine Möglichkeit, Apple Music ohne Verwendung von AirPlay verlustfrei in CD-Qualität auf die Wiim Ultra zu streamen. Aber ich lag falsch.
Es stellt sich heraus, dass verlustfreies Streaming von Apple Music auf die Wiim Ultra für iPhone-Nutzer unmöglich sein könnte. Dank einiger sorgfältiger Ermittlungen von John Darko und Freundees stellt sich heraus, dass AirPlay in bestimmten Szenarien (wie beispielsweise Apple Music auf dem iPhone) überhaupt nicht verlustfrei funktioniert. Ich habe dies inzwischen mit der Wiim Pro Plus bestätigt.
Wenn Sie einen vermeintlich verlustfreien Audiotitel von Apple Music auf einem iPhone per AirPlay auf das Pro Plus übertragen, meldet das Gerät, dass es eine Bitrate von 256 kbps empfängt – weit unter der Bitrate, die Sie benötigen würden, um selbst bei Komprimierung verlustfreie CD-Qualität zu erreichen.
In Bezug auf die Audioqualität gibt es für iPhone-basierte Apple Music-Hörer zwischen AirPlay und Bluetooth fast keinen Unterschied, da Ultra denselben AAC-Codec verwendet, den AirPlay in dieser Situation angeblich verwendet. Das Einzige, womit AirPlay noch prahlen kann, ist, dass die Wiedergabe nicht durch Dinge wie Telefonanrufe oder andere Systemtöne und Warnungen unterbrochen wird, was bei der Verwendung von Bluetooth passieren kann und auch passiert.
Dasselbe gilt offenbar auch für die AirPlay-Funktion von Tidal von einem iPhone aus. Da für diese Leute der Audioqualitätsvorteil von AirPlay wegfällt, bleibt uns nur die Multiroom-Funktion von AirPlay und die Apple HomeKit-Unterstützung, die Ihnen eine Siri-basierte Sprachsteuerung bietet.
Aber selbst das ist vielleicht gar keine so große Sache. Sobald Sie Bluetooth zum Ultra streamen, können Sie dieses Gerät mit allen anderen Wiim-Geräten in Ihrem Haus gruppieren.
Wenn Sie jedoch eine Wiim Ultra unter anderem deshalb gekauft oder bestellt haben, weil Sie dachten, sie hätte AirPlay, denken Sie jetzt vielleicht über eine Rückerstattung nach. Wiim sagt, dass Rückerstattungen möglich sind, wenn Sie über Amazon gekauft haben, aber dass jeder Einzelhändler seine eigenen Richtlinien hat.
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