Elon Musk sagte Am Montag gab er in den sozialen Medien bekannt, dass er den Start des dritten Starship-Testflugs „in etwa drei Wochen“ erwarte.
Die Botschaft des SpaceX-CEOs kommt, obwohl die Federal Aviation Administration (FAA) keine offizielle Aussage darüber gemacht hat, ob sie SpaceX eine Startgenehmigung für den Flug erteilen wird.
Die FAA untersucht den zweiten Starship-Testflug, der im November von der Starbase-Anlage von SpaceX in Boca Chica, Texas, gestartet wurde. Wie beim ersten Flug, der sieben Monate zuvor im April stattfand, explodierte das Raumschiff kurz nach dem Start, obwohl es ihm bei dieser Gelegenheit gelang, die Bühnentrennung zu erreichen.
SpaceX erwartet, dass die FAA ihre Untersuchung bald abschließt und eine Startgenehmigung für den dritten unbemannten Testflug seiner Rakete der nächsten Generation erhält, einem Fahrzeug, das für Besatzungs- und Frachtflüge zum Mond und möglicherweise auch zum Mars vorgesehen ist.
Zur Vorbereitung des Starts hat SpaceX kürzlich beide Teile der Rakete – den Super Heavy-Booster der ersten Stufe und das Starship-Raumschiff der oberen Stufe – zur Startrampe bei Starbase verlegt.
Flug 3 Raumschiff und Super Heavy bewegen sich zum Startplatz der Sternenbasis pic.twitter.com/f1RuGo3d4Z
– SpaceX (@SpaceX) 10. Februar 2024
Live-Video von der Website am Montagabend zeigt den Booster auf der Startrampe mit dem Raumschiff daneben. Es scheinen Vorbereitungen im Gange zu sein, das Raumschiff als Vorbereitung für einen bodengestützten Test oder sogar den eigentlichen Start auf die Spitze des Trägerraketen zu heben.
Mit einer kolossalen Schubkraft von 17 Millionen Pfund beim Start – fast doppelt so viel wie die neue Space Launch System-Rakete der NASA – wurde das Raumschiff zur stärksten Rakete, die jemals geflogen ist, als es vor zehn Monaten zum ersten Mal startete.
Doch zwei Explosionen bei zwei Testflügen – und das Scheitern beim Erreichen der Umlaufbahn – bedeuten, dass die Rakete noch lange nicht einsatzbereit ist.
Eines der Hauptziele des nächsten Tests ist es, Starship in die Umlaufbahn zu bringen. Dies wird als großer Erfolg gewertet und wird das SpaceX-Team seinem Ziel, das Fahrzeug in den kommenden Jahren für bahnbrechende Missionen einzusetzen, einen wichtigen Schritt näher bringen.
Sollte sich Musks Vorhersage eines Starts Anfang März als falsch erweisen, könnte dieser bald darauf erfolgen, hoffentlich noch im selben Monat.
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